Mentool valu vaigistamisel ja taastumisel
Mentool on looduslik aine, mida saadakse taimsest mündiõlist aurdestilleerimise teel. Mentooli on võimalik toota ka sünteetiliselt. Toatemperatuuril on mentool kristalliline, hele või värvitu vahajas aine. Mentool maitseb ja lõhnab nagu piparmünt ja sellel on iseloomulik mündilõhn. Mentool on rasvas lahustuv aine ja seega imendub kergesti läbi naha.
Mentool on ohutu aine. Seda kasutatakse mitmesugustes toiduainetes ja muudes toodetes lisandi, maitse- ja lõhnaainena. Mentooli kasutatakse muu hulgas maiustustes, hambapastades, kosmeetikatoodetes, mitmesugustes veterinaarravimites ja sigarettides.
Lisaks maitse- ja lõhnaomadustele on mentoolil ka jahutav mõju. Selle jahutavat mõju kasutatakse mitmesugustes külmageelides, kreemides, plaastrites ja spreides. Jahutavat mõju kasutatakse ka maiustustes suu ning hingeõhu värskendamiseks.
Kuigi mentooli on kasutatud juba iidsest ajast, selgitati mentooli toimemehhanism välja alles 2002. aastal. Mentooli jahutavat mõju edastab TRPM8 retseptor. TRPM8 aktiveerub temperatuuridel, mis ei põhjusta valu, s.t koetemperatuuril 25–28 °C. Mentool tõstab aktiveerimistemperatuuri. Lisaks jahutavale mõjule on mentoolil mitu bioloogilist mõju, mida kasutatakse spordi ja kergejõustiku valdkonnas ja uusimate teadmiste valguses ka erinevate valuseisundite ravimisel.
Spordis ja kergejõustikus kiirendab mentool teadaolevalt taastumist ja suurendab treeningu mõju. Kui määrida 15 minutit enne treeningut nahale mentooli, suureneb verevarustus veidi vähem kui pooleks tunniks. Pikaajalise treeningu puhul aitab jahutav mentooligeel sportlasel leida endas jõudu terve treeninguseansi tulemuslikumaks läbimiseks. Olukordades, kus mentoolikreemi on määritud nahale pärast väsitavat treeningut, mis tekitab lihasvalu, on valu vähenenud ja lihaste jõud paranenud.
Regulaarne mentooli kasutamine treeninguperioodil on parandanud nii vastupidavust kui ka hapniku omastamist ning vähendanud piimhappe teket aeroobse treeningu ajal. Jõutreeningu puhul on suurenenud lihasmass ja jõud, kui treenitud lihasegruppidele on määritud mentooli.
Mentooli sisaldavate geelide ja kreemide kasutamisel on võimalik kiirendada ka vigastuste paranemist. Geelid sisaldavad alkoholi ega sobi seetõttu lastele. Tuleks vältida ka nende sattumist limaskestadele. Mentoolikreem seevastu sobib lastele (näiteks kasvuvalude korral), kuna need tooted ei sisalda tavaliselt alkoholi.