Mentol w łagodzeniu bólu i regeneracji
Mentol jest substancją pochodzenia naturalnego, którą otrzymuje się z oleju mięty jadalnej przez destylację z parą wodną. Mentol można również wytwarzać syntetycznie. W temperaturze pokojowej mentol jest krystaliczną, świetlistą lub bezbarwną i woskową substancją. Mentol smakuje miętą i ma jej charakterystyczny zapach. Mentol jest substancją rozpuszczalną w tłuszczach i dlatego łatwo wchłania się przez skórę.
Mentol jest substancją z której można bezpiecznie korzystać. Jest stosowany w różnego rodzaju produktach spożywczych i innych produktach jako dodatek, aromat i zapach. Mentol stosuje się między innymi w słodyczach, pastach do zębów, kosmetykach, różnych produktach leczniczych dla zwierząt i w papierosach.
Oprócz właściwości smakowych i zapachowych mentol ma również działanie chłodzące. Efekt chłodzenia jest wykorzystywany w różnych zimnych żelach, kremach, plastrach i spray’ach. Efekt chłodzenia jest również stosowany w słodyczach do odświeżania zarówno ust, jak i oddechu.
Mimo że był używany od czasów starożytnych, mechanizm działania mentolu został wyjaśniony dopiero w 2002 roku. Efekt chłodzenia mentolu jest przekazywany przez receptor TRPM8. TRPM8 aktywuje się w temperaturach, które nie powodują bólu; tj. w temperaturze tkanek 25 – 28 ° C. Mentol zwiększa temperaturę aktywacji. Oprócz działania chłodzącego, mentol posiada szereg efektów biologicznych, które są stosowane w dziedzinie sportu i lekkiej atletyki, a także w świetle najnowszej wiedzy, także w leczeniu różnych stanów bólowych.
W różnych sportach i lekkiej atletyce mentol przyspiesza regenerację i poprawia reakcję treningową. Kiedy mentol jest nakładany na skórę 15 minut przed sesją treningową, przepływ krwi pozostaje zwiększony przez nieco mniej niż godzinę. Podczas długotrwałych sesji treningowych, chłodzący żel mentolowy pomaga sportowcowi znaleźć moc, aby efektywniej wykonywać całą sesję. W przypadkach, w których krem mentolowy został zastosowany po męczącej sesji powodującej ból mięśni, ból zmniejszył się, a produkcja energii mięśni poprawiła się.
Regularne stosowanie mentolu w okresie treningowym poprawiło zarówno wytrzymałość przez pobieranie oksycenów jak i zmniejszyło tworzenie się kwasu mlekowego podczas treningu aerobowego. W treningu siłowym poprawiono masę mięśniową i produkcję mocy, gdy mentol został nałożony na wyszkolone grupy mięśniowe.
Leczenie urazów można również poprawić dzięki zastosowaniu żeli mentolowych i kremów. Żele zawierają alkohol i dlatego nie są odpowiednie dla dzieci. Należy również unikać przypadkowych zastosowań na błonach śluzowych. Natomiast krem mentolowy jest odpowiedni dla dzieci (np. w przypadku bólów wzrotowych), ponieważ produkty te zwykle nie zawierają żadnego alkoholu.